Aad van Ruiten viert jubileumleeftijd

Voor onze afspraak rijd ik eigenlijk automatisch naar het woonhuis. Maar natuurlijk treffen we daar Aad niet aan, noch geraniums, waar hij mogelijk achter zou kunnen zitten. Integendeel, hij zit in de kantine van het bedrijf Flower Boost, waar hij dagelijks te vinden is. Ook al is hij bijna 75.

Door Thea ter Heide-Vrolijk

Deze mijlpaal is de aanleiding voor mijn bezoek aan onze 'stukkiesschrijver'. Dat we nu eens voor hem een bescheiden bosje bloemen hebben meegebracht, verbaast hem een beetje. 'Wat doe jij nou met die bloemen'. Voor jou, dus. Want meestal is hij degene, die de 'bloemen' brengt; sowieso in de raadszaal van het gemeentehuis, iedere raadsvergadering. Al 25 jaar.

Entree van het dorp moet toch visitekaartje zijn

Verder zijn natuurlijk ook de 'bloemen' op de rotondes van zijn hand, die hij samen met andere vrijwilligers graag plant. "Noordwijkerhout, Hart van de Bollenstreek, moet bij de entree toch een visitekaartje hebben". Omdat de rotondes eigendom zijn van de Provincie en omdat zij niet altijd zo te porren zijn om ze te beplanten, is de oorzaak van het feit dat de rotonde nabij het bedrijventerrein er momenteel niet echt florissant bij ligt.

Maar goed, zoals te zien op de foto op het prikbord in de kantine, heeft deze er wél prachtig bijgelegen. Op dat prikbord nog veel meer krantenknipsels en foto's van bijzondere momenten, die de krant of tijdschrift haalden. Zoals het planten van bijvoorbeeld de eerste 'St.Maarten tulpen', die ieder jaar nog steeds door pastoor Goumans met liefde worden geplant.

'niet zo zuinig doen'

De Bollenstreek, in het voorjaar met Keukenhof, het corso en de toeristen, die erop afkomen, is dan op z'n mooist. Van Ruiten: "Het is onze kracht en onze charme in een periode, waar toch niks anders te doen is. De 1.4 miljoen bezoekers van Keukenhof moeten toch eten en drinken. Daarvan komt allemaal toeristenbelasting binnen, dus de gemeente moet niet zo zuinig doen en beter de streek promoten. De Bollenstreek is immers gastheer."

Van Ruiten spreek met passie over de bloemen; de bolgewassen op pot zijn de specialiteiten van het bedrijf. Momenteel zijn het vooral de gladiolen, waarvoor overigens ook innovatief ook een miniversie van is. "Die zware gladiolen willen ze niet zo graag in de supermarkt". Anderzijds zullen die 'zwaardbloemen', verwant aan de uitdrukking 'de dood of de gladiolen', tijdens de vierdaagse weer volop te zien zijn.

Van Ruiten is graag bezig op zijn voormalige bedrijf, dat nu onder de naam Flower Boost sinds 2003 met verve gerund wordt door zijn zoon Joost en schoondochter Brigitte.

Veel reizen

Hij doet er graag de odd jobs. Zo noemen ze dat, opgedaan in Amerika, toen hij samen met echtgenote Corrie er op vakantie was bij onder meer de familie Van Noort of bij Jan Pierot (Heemskerk). Vakanties, altijd wel bollen-gerelateerd, zoals in Zuid-Afrika en Nieuw Zeeland bij de Van Eedens, Kenia, Engeland, Denemarken, Vietnam, Schotland. "Als de LTO weer excursies aanbiedt, zijn we graag van de partij."

Met meer dan gepaste trots kijkt hij terug op zijn leven en zijn bedrijf dat hij in 1965 startte. "Doordat de EEG werd opgericht, verdwenen de specifieke snij- en teeltrechten en zo ben ik met een rollende kas begonnen met het kweken van narcissen. In de loop der jaren werd het bedrijf uitgebreid met een schurencomplex en zo'n 10 ha. land. Met echtgenote Corrie kreeg hij drie kinderen en inmiddels zijn er vijf kleinkinderen. De liefde voor het vak werd overgedragen aan zoon Joost en Brigitte, die met de jarenlange ervaring prachtige producten op de markt weten te brengen, waarvan er meerdere werden bekroond.

Inspiratie krijg ik vaak in de kerk

Opa Aad van Ruiten blijft een bezige bij en ontlokte bij een van zijn kleinkinderen de opmerking: "Opa wil helemaal niet met pensioen!"

En zo is het maar net. Tijdens het corso heeft hij tijd genoeg om langs de kant de wagens te beschrijven, om daags ervoor de bloemententoonstelling in de Witte Kerk van bijzondere kwaliteiten bolbloemen te voorzien en het dorpscentrum, of rotondes van bloembollen.

Daarnaast houdt hij ook nog tijd over voor zijn wekelijkse column in deze krant: Bollenpraat.

Daarmee begon hij in 2012. Inspiratie is er nog steeds volop. "Vaak krijg ik die als ik in de kerk zit.

Dan weet ik direct: daar ga ik over schrijven. Ik probeer altijd wel zoveel mogelijk actueel te blijven", vertelt hij.

Zijn columns schrijft hij gewoon ouderwets op papier, waarna vriend Jan van Veldhuizen het uit typt en naar de redactie mailt. Een prima combinatie. "Ik heb veel fans", laat Van Ruiten weten. "En best nog wel veel uit onverwachte hoek!", besluit de (bijna) jarige columnist.